Con la participación de referentes de América y Europa, el foro sentó las bases de una nueva ética comunicacional, proclamando el 6 de junio como Día Mundial de la Solidaridad Digital y consolidando a Candelaria como un referente internacional en turismo responsable y comunicación inclusiva.

¿Sabías que en un pequeño rincón del Valle del Cauca se está escribiendo la historia del turismo digital? Te lo digo con la emoción de quien acaba de descubrir un tesoro escondido. Candelaria no es solo otro destino en el mapa; es el lugar donde la solidaridad digital cobró vida de la manera más hermosa que he visto en mis años de viaje.

Llegué a este encantador municipio vallecaucano una mañana de junio, cuando el aire aún conservaba la frescura de la madrugada y el aroma del café recién molido flotaba por las calles empedradas. Venía como cualquier viajero curioso, pero me fui completamente transformado por lo que presencié durante el VI Foro Internacional de Periodistas y Líderes del Turismo.

Un despertar que trasciende fronteras

Imagínate esto: la Escuela de Música de Candelaria convertida en un epicentro mundial donde voces de América y Europa se entrelazan creando una sinfonía de solidaridad digital. Cuando los himnos de Colombia y Candelaria resonaron en ese espacio íntimo pero poderoso, sentí que estaba presenciando algo histórico.

La alcaldesa Gessica Vallejo nos recibió con esa calidez típica vallecaucana que te hace sentir en casa inmediatamente. Sus palabras, junto a las del secretario William Cosme y el presidente del Concejo Jhon Edwin Andrade, no fueron discursos protocolarios. Fueron invitaciones genuinas a ser parte de algo más grande que nosotros mismos.

Kevin Casanova, Director General de WTJO, y Norma Reina, Presidenta de Morada al Sur, inauguraron el evento con una energía contagiosa. Cuando anunciaron la décima edición del Premio Pasaporte Abierto y el próximo Congreso en Nariño, pude ver en los ojos de los asistentes esa chispa que enciende los sueños de viajero.

La conexión virtual desde México fue mágica. Miguel Ledhesma, creador del Día de la Solidaridad Digital, presentó su libro «Solidaridad Digital» (2025) y lanzó la campaña #SigueConTuVida. Desde mi asiento, veía rostros iluminados por pantallas que conectaban corazones separados por miles de kilómetros. Eso, amigo viajero, es la solidaridad digital en su máxima expresión.

Voces que construyen puentes invisibles

Las presentaciones fueron un viaje por sí mismas. Katerina Mandrygina, con su experiencia entre Rusia y México, nos habló sobre periodismo y creadores de contenido con una honestidad refrescante. Ramón Chávez, desde República Dominicana, profundizó en la solidaridad digital con ejemplos que me hicieron reflexionar sobre mis propios viajes por el Caribe.

Míriam Martínez Posada, desde España, nos invitó a «viajar con empatía». Sus palabras resonaron especialmente cuando compartió experiencias sobre cómo la solidaridad digital puede transformar la manera en que nos relacionamos con los destinos y las comunidades locales.

Andrés Álvarez Cortez, desde Chile, exploró turismo e inteligencia artificial de una forma que me hizo replantear cómo uso la tecnología en mis viajes. Irina Grassmann, con su perspectiva germano-argentina, habló sobre experiencias digitales y vínculos interculturales que me recordaron por qué viajo: para conectar con lo diferente y encontrar lo común.

La magia de un destino emergente

Ahora, déjame contarte sobre Candelaria como destino. Este municipio de 80,000 habitantes está a solo 30 minutos de Cali, lo que lo convierte en la base perfecta para explorar el Valle del Cauca. El clima es ideal todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 22°C y 28°C, perfectas para cualquier tipo de viajero.

Para familias: Candelaria ofrece espacios seguros y tranquilos. La Escuela de Música, donde se realizó el foro, es también un centro cultural que regularmente ofrece conciertos familiares. El parque principal es perfecto para que los niños jueguen mientras los padres disfrutan de un café en alguna de las acogedoras cafeterías locales.

Para mochileros: El presupuesto diario puede ser de apenas $25-30 USD. Hay hostales cómodos desde $8 USD la noche, y la comida local es deliciosa y económica. Un almuerzo completo en un restaurante familiar cuesta entre $3-5 USD.

Para viajeros conscientes: Candelaria es el lugar perfecto para practicar la solidaridad digital. Muchos establecimientos ofrecen WiFi gratuito y espacios de coworking improvisados donde puedes trabajar mientras contribuyes a la economía local.

Sabores que abrazan el alma

Durante mi estancia, descubrí joyas gastronómicas que debes probar. Restaurante Doña Rosa, a dos cuadras del parque principal, sirve la mejor bandeja paisa de la región por solo $4 USD. Su propietaria, Rosa María, me contó historias familiares mientras preparaba el sancocho más aromático que he probado.

Para desayunar, te recomiendo Café del Valle, donde un desayuno completo con huevos, arepa, café y jugo natural cuesta $2.50 USD. El café es de finca local y puedes sentir el amor con que lo preparan.

Si buscas algo más elegante, El Mirador ofrece cenas con vista panorámica del valle. Una cena para dos con vino local cuesta alrededor de $25 USD, perfecta para celebrar el descubrimiento de este destino único.

Dónde recargar energías

Hospedaje económico: Hotel Campanario ($12 USD/noche) es limpio, cómodo y el personal conoce todos los secretos del municipio.

Nivel medio: Hotel Villa Candelaria ($28 USD/noche) ofrece piscina, WiFi excelente y desayuno incluido.

Para el viajero exigente: Hacienda La Esperanza ($65 USD/noche) es una experiencia completa con spa, tours guiados y gastronomía gourmet.

Experiencias que marcan la diferencia

La solidaridad digital no es solo concepto; aquí la vives. Participa en talleres comunitarios donde adultos mayores aprenden tecnología básica. Contribuye enseñando idiomas a jóvenes emprendedores. Comparte tus habilidades digitales con proyectos locales de turismo.

Visita la Casa de la Cultura los martes y jueves por la tarde. Hay intercambios culturales donde puedes enseñar sobre tu país mientras aprendes sobre la cultura vallecaucana. Es solidaridad digital en acción.

El mejor momento para tu aventura

La temporada ideal es entre junio y agosto, cuando se realizan festivales culturales y eventos como el Foro Internacional. Sin embargo, Candelaria es hermosa todo el año. La temporada de lluvias (septiembre-noviembre) trae paisajes verdes espectaculares y precios más bajos.

Conectividad que inspira

Una de las sorpresas más gratas fue descubrir que Candelaria tiene una infraestructura digital excepcional. WiFi gratuito en el 80% de establecimientos, cobertura móvil excelente y espacios públicos con conectividad. Esto facilita que practiques la solidaridad digital compartiendo tu experiencia en tiempo real y conectando con otros viajeros.

Consejos desde el corazón

Lleva adaptador universal y power bank; aunque hay buena conectividad, siempre es útil estar preparado. Descarga aplicaciones de traducción offline; aunque el español es predominante, encontrarás personas que hablan inglés básico y siempre están dispuestas a ayudar.

Participa en las actividades comunitarias. La solidaridad digital se vive compartiendo conocimientos, no solo consumiendo contenido. Cada miércoles hay «Tardes Digitales» en la biblioteca municipal donde puedes intercambiar experiencias tecnológicas con locales.

Tu aventura te espera

Candelaria me enseñó que la solidaridad digital no es tendencia pasajera; es la forma en que el futuro del turismo se está construyendo desde territorios auténticos. Aquí no solo viajas; participas en la construcción de un mundo más conectado y empático.

Este municipio vallecaucano te espera con los brazos abiertos y la WiFi encendida. Ven a vivir la solidaridad digital en carne propia, a ser parte de una comunidad global que se encuentra en el lugar más inesperado del mapa.

No esperes más. Candelaria no solo cambiará tu perspectiva del turismo; transformará tu forma de conectar con el mundo. La solidaridad digital te está esperando en el corazón del Valle del Cauca.

Si quieres conocer más detalles sobre los preparativos y la agenda completa de este evento histórico, te recomiendo leer nuestro artículo previo sobre el 6to Foro Internacional y el Día Mundial de la Solidaridad Digital, donde cubrimos todos los antecedentes de esta celebración que cambió la perspectiva del turismo digital en América Latina. También puedes consultar el programa oficial del Día Mundial de la Solidaridad Digital para ver la programación completa y los participantes internacionales que hicieron posible esta experiencia transformadora.»

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